Ik werd benaderd door een intern uitzendbureau die mij hadden gevonden op LinkedIn en het sollicitatieproces begon. Er was het telefoontje met de HR-manager van Booking.com om wat details over mijn ervaring en werk achtergrond op te helderen en wat vragen te beantwoorden zoals: waarom wil je op een andere locatie werken? En waarom wil je bij booking.com werken? Hierna mailden ze en nodigden ze mij uit voor een Skype meeting met twee ontwerpers. We spraken wederom over mijn ervaring, A/B testen (wat een erg belangrijke vaardigheid voor ze is) en ga zo maar door. Daarna stelde ze een paar vragen over HTML en CSS (enkele bijzondere tags, doctype, waarom en hoe alles werkt), ook vroegen ze hoe ik CSS zou gebruiken voor de gegeven taken. Vanwege een geheimhoudingsverklaring kan ik mijn huidige werk niet laten zien dus stelde ze voor om ter plekke na te denken over verbeteringen voor booking.com. Ik ben erg bekend met deze activiteiten dus nam ze mee door het boekingsproces en legde ze uit waar, wat en waarom ik zou veranderen. In principe was dat het. Paar dagen later stuurden ze mij nog een email waarin stond dat ze het fijn vonden met me gesproken te hebben en een uitnodiging voor een persoonlijk gesprek in Amsterdam. Ze betaalden mijn vlucht en verblijfskosten en stuurde een uitnodiging met een visumaanvraag. In Amsterdam had ik 4 gesprekken op één dag, van 13:00 tot 18:00 met korte pauzes. Eerst was er het gesprek met de eigenaar van het product en een hoofdontwerper. We spraken over mijn ervaring, mijn huidige baanverplichtingen enzovoort. Hierna stapten we over op het meer praktische gedeelte waar ik werd gevraagd om na te denken over de interfaces en mogelijke oplossingen voor het gegeven probleem. Ze vroegen waarom ik dit en dat deed, wat een betere manier om het te doen zou zijn en ik liet mijn werk voor booking.com zien wat ik thuis, voor mijn reis naar Amsterdam, heb gemaakt. Ik heb elke specifieke verandering uitgelegd en waarom het goed zou zijn voor het succespercentage. Het tweede gesprek was met twee ontwerpers. Hier gingen we meer in op de technische details. Er waren vragen over HTML en CSS, aantal eigenschappen, welke eigenschappen zou ik gebruiken om wat objecten te bewegen, paar manieren om een lijst van items te coderen met behulp van HTML. Zo waren er wat vragen die je zou beantwoorden als je bekend bent met code. Toen vroegen ze mij na te denken over de geldautomaat vanaf het begin, hier heb ik besloten om de richting te bepalen waarin ze me willen hebben. Het schetsen of het bouwen van alles. Blijkbaar wilden ze zien hoe ik dacht, het denkproces op zich, het omgaan met issues die komen als je ingaat op de details. Toen groeven we een beetje in de testresultaten van de nieuwe geldautomaat. Ik zou niet zeggen dat het moeilijk was, maar natuurlijk wist ik niet wat zij verwachten en wat ik moest zeggen. Daarna had ik een derde gesprek met de HR manager, we bespraken het verhuizen en de werkomstandigheden. Hij beantwoorde vragen die ik nog had en dat was het eigenlijk wel. Niet echt een sollicitatiegesprek. Het laatste gesprek was met de leiding van het ontwerp team, die legde mij uit waar het geld vandaan komt en we bespraken de voor en nadelen van deze benadering en hoe de bedrijfscultuur eruit ziet. Daarnaast hebben we over andere bedrijven gesproken en hun monetarisering systemen. Dit was een erg interessant gesprek en ik ontdekte veel over deze business sector. Mijn gesprek was op vrijdag en vloog kort erna terug naar huis. De HR manager belde mij de maandag erna en zei dat ze mij erg leuk vonden en ik kreeg details over de vacature. Iedereen was beleefd en vriendelijk, fijne mensen met goede kennis. Ik zou het liever: praten over theorie en praktijk willen noemen dan een sollicitatiegesprek.

Het proces kan beginnen met een recruiter, referentie, of aanmelding. Referentie en recruiter zijn sneller dan aanmelding, een heleboel mensen zijn bereid je te helpen als je via facebook of linkedin contact met ze opneemt. Het eerste was een Skype interview, daarna technisch telefooninterview, en uiteindelijk face-to-face interview. Het hele proces duurde minder dan een maand, en voor de face-to-face, boden ze vliegtickets en hotel aan.

Het sollicitatieproces begon voor mij met het opsturen van mijn CV via hun website. Ik werd benaderd door een recruiter, die stelde de basisvragen over mijn ervaring en kennis van user experience design. Ik werd ook meer geïnformeerd over Booking en een beetje over hun werkwijze. Ik mocht door naar de volgende ronde en er werd mij gevraagd om hun site te bekijken voor potentiële verbeteringen in UX. Hierop volgde, een week later, een gesprek met twee UX ontwerpers. De vragen waren erg technisch van aard met nogal specifieke HTML/CSS/JS vragen. Niks moeilijks maar ik had van een front-end engineer baan meer verwacht dan alleen UX. Ongeveer twee weken daarna vloog Booking mij naar Amsterdam voor een persoonlijk gesprek. Ik werd geïnterviewd door twee teams en de HR-vertegenwoordiger. Het eerste tandemgesprek was gericht op mijn werk en werkwijze en ze vroegen mij over mogelijke verbeteringen aan de Booking site. Het tweede gesprek was een combinatie van een abstract denken oefening (ontwerp een ATM) en praktijk (markup een menu en stijl het met CSS). Ik werd ook op het laatste moment geïnterviewd door de belangrijkste ontwerper maar dat was meer een voorwaardengesprek dan een sollicitatiegesprek.